밤새 내린 눈이 하얗게 온 세상을 뒤덮었다. 서울은 내일 오전까지, 남부 지역은 오후까지 눈이 내리겠다는 예보가 나와있고, 내일 아침은 눈들이 조금 녹은 채 그대로 얼어붙으면서 길이 빙판 또는 눈석임물로 변한 위에 신설이 쌓이면서 미끄러지기 십상이다.

겨울철 빙판길 낙상사고는 노인에게만 해당한다고 생각하기 쉽지만 의외로 젊은이 사고도 많다. 낙상을 걱정하는 노인들은 길이 미끄러우면 아예 외출하지 않는 등 예방에 신경을 쓰지만 젊은이는 분위기에 휩쓸려 술을 많이 마셨거나 멋을 위해 하이힐을 신는 등 몸의 균형을 잘 잡기 힘든 상황에서 딱히 주의를 기울이지 않다가 순간적으로 사고를 당하게 된다.

기온이 뚝 떨어지면 외상환자가 늘어나므로 출퇴근 때나 야외활동에서 다치지 않도록 조심해야 한다. 겨울에 일최저기온이 섭씨 5도 내려갈 때마다 심각한 부상으로 입원하는 어른이 3% 이상씩 늘어나며 눈이 많이 오면 중상자는 8%나 증가한다는 연구결과도 있다.

겨울에는 평소보다 관절이 굳어있어 가벼운 충돌이나 넘어짐에도 크게 다칠 수 있다. 신체활동이 비교적 적은 계절이라 근육이 특히 더 긴장해있기 때문에 남녀노소를 불문하고 바깥에 나가기 전 근육을 풀어주기 위한 스트레칭을 충분하게 하고 나가는 것이 좋다. 겨울철에 미끄러져 넘어지지 않는 방법들은 어떤 것이 있을까?

첫째 몸이 휘청거릴 때 중심을 잘 잡을 수 있어야 미끄러지거나 넘어지지 않게 되는데, 이를 위해서 신체 균형 감각을 잘 길러야 한다. 엉덩이와 발목 근육의 유연성과 균형감이 특히 더 중요하다. 이를 위해 평소에 한 쪽 다리로 서 있기나 발끝으로 서 있기 등 몸의 균형 감각을 키우는 운동을 할 것을 권한다.

둘째, 눈이 쌓인 길이라도 처음 쌓인 그대로는 전혀 위험하지 않다. 문제가 되는 경우는 쌓인 눈이 녹기 시작하거나 조금 녹아서 부분적으로 얼어있는 상태이거나, 언 위에 다시 새로운 눈이 쌓인 경우에 마찰력이 증가되어 미끌어질 위험성이 높아지게 되는 것이다.

빙판이나 눈이 쌓인 미끄러운 길 위를 지나가야 하는 상황이라면 보폭을 크게 해서 내딛는 식이 아니라 발을 질질 끄는 식으로 보폭을 좁게 해서 걷거나 천천히 달리는 것이 좋다. 어린 아기가 걷듯이 내딛는 발에 체중을 완전히 실어 좁은 보폭으로 가볍게 달려가라는 말이다. 이 때 상체를 약간만 앞으로 숙이고 무릎도 살짝 구부리면 더욱더 자세가 안정적이 되어 좋아진다.

셋째, 경사면에서는 특히 조심해야 하는데, 게걸음 걷듯이 옆으로 걷거나 달리는 것이 상대적으로 안전하다. 앞서서 내딛는 발을 옆으로 돌려 내딛고 따르는 발을 그와 평행하게 해야지, 앞으로 걷는 것처럼 발을 엇갈리게 하면 더 불안정해진다. 아이젠을 하더라도 내리막 경사에서는 더욱더 엇갈리게 교대로 발을 앞으로 내딛는 방법은 피하는 것이 좋다.

넷째, 당연한 말이지만 집중력을 잃지 말아야 한다. 주변 상황을 잘 살피고 어두워서 눈에 잘 띄지 않는 빙판이나 젖은 나뭇잎들을 조심하면서 천천히 걷거나 달리고 자주 멈춰서 땅을 살피는 것이 안전하다. 특히 눈으로 덮인 낙엽들을 미처 확인하지 않고 터벅거리며 발을 내딛다 미끄러져 다치는 경우가 예상 외로 많이 발생하니까 조심해야 한다.
<본 칼럼은 칼럼니스트 개인의 견해임을 밝힙니다.>