음식을 먹고 나면 신물이 넘어온다든지, 속쓰림이나 가슴 통증 등으로 고생한다는 이들이 적지 않다. 상당수는 역류성 식도염이라 불리는 위-식도 역류질환 환자일 가능성이 크다. 서구에서는 흔한 병으로, 최근 우리나라에서도 환자가 늘고 있다. 한 연구에서는 1996년에 비해 2006년 위-식도 역류질환이 두 배 이상 증가한 것으로 보고했다. 건강검진자를 대상으로 한 몇몇 연구결과를 보면 검진받은 사람 중 10~15% 정도에서 위-식도 역류질환이 있는 것으로 나타나기도 했다.

주변을 둘러보면 ▶낮에는 커피나 음료를 입에 달고 생활하다가 ▶저녁 회식자리에서는 삼겹살이나 파전 등 기름진 음식과 담배를 안주 삼아 술을 즐기고 ▶늦은 밤 집으로 들어가서는 곧장 침실로 직행하는 이들을 심심치 않게 볼 수 있다. 이런 생활습관이야말로 위-식도 역류질환을 일으키거나 악화시키는 요인들의 종합선물세트나 다름없다.

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