피부건강에 가장 영향을 미치는 요소는 무엇일까?
아마도 햇빛 속의 자외선에 의한 피부손상과 탈수로 인한 피부건조일 것이다.

우선 자외선이 피부에 닿으면 피부 세포의 콜라겐과 엘라스틴을 파괴시켜 주름을 생성한다. 때문에 주름은 전신 중 노출이 가장 많은 얼굴과 손에 먼저 나타나게 된다. 기미도 빼놓을 수 없다. 기미는 뺨, 이마 등 특정 부위에 멜라닌 색소가 유달리 많이 쌓여 색소 침착을 보이는 것이다. 표피에 있는 멜라닌 세포가 자외선을 받으면 멜라닌 색소를 활발히 만드는데 이때 기미나 잡티가 생기게 된다.

여름철에는 기온이나 기압의 변화가 심하고 또한 활동량이 증가하고 땀을 많이 흘려 체력 손실은 커지지는 반면에 점차 밤이 짧아지면서 잠이 부족하여 몸이 쉽게 피로해지면 혈액이 진해져서 끈끈해져서 심혈관계의 자동조절 능력이 상실되어 뇌졸중같은 혈관이상이 발생하기 쉬운 환경이 된다.

여름에는 열대야가 계속되거나 특히 습도가 매우 높아지는 장마철엔 분비된 땀이 증발되지 못하여 피부가 ‘축축, 끈적’ 해져서 겨드랑이나 사타구니, 성기, 항문주위의 피부에 세균이 많이 번식하기 쉬운 환경이 만들어지기도 한다.

뜨거운 여름철에 건강한 피부를 지키기 위한 방어활동들을 소개해 본다.
첫째, 과도한 햇빛 노출을 피하라. 자외선이 강한 오전 11시~오후 3시엔 가급적 야외활동을 삼가라. 피부 노화의 걱정 없이 여름철 건강 취미활동을 즐기기 위해서는 자외선이 강한 오전 11시부터 3시 사이에는 피부가 직접 노출되지 않도록 실외 운동을 피하는 것이 좋다. 어쩔 수 없이 실외에서 운동을 할 때는 챙이 넓은 모자와 선글라스를 착용하고 옷은 되도록 밝은 색조의 헐렁한 바람이 잘 통하는 긴 팔 옷을 입어 기미나 잡티가 생기는 근본적인 원인을 최소화하는 것이다. 햇볕 노출이 심했던 날은 잠자기 전에 녹차나 감자, 오이 등의 천연성분으로 팩을 해주어 피부의 열기를 내려주는 것이 화이트닝 제품을 바르는 것보다 훨씬 효과적이다.

가장 중요한 것은 자외선 차단제를 바르는 것이다. 자외선차단제는 자외선 A와 B를 모두 차단하는 제품으로 선택한다. 차단 지수가 30이상인 자외선 차단제를 얼굴 및 목, 그 외 노출 부위에 골고루 발라준다. 30분 전에 발라야 효과가 있다. 화장을 하는 여성들의 경우 메이크업 베이스나 파운데이션에 자외선 차단 성분이 포함되어 있는 것을 같이 사용하면 효과가 더욱 커진다.

둘째, 피부를 건조하지 않게 하라. 탁한 실내공기와 잦은 사우나는 피부 건조를 일으킨다. 너무 뜨거운 물은 피부의 피지를 과도하게 제거하여 세포가 직접 공기에 노출돼 피부를 거칠게 만든다. 뿐만 아니라 두피에 닿을 경우 과도히 피지를 제거하여 두피를 건조하게 만들어 각질을 유발시킬 수 있다. 욕실 온도는 22℃가 가장 적당하므로 목욕 전에 미리 욕조에 뜨거운 물을 받아 욕조를 따뜻하게 만들면 좋고, 목욕 중 땀을 흘리게 되면 체내의 수분부족으로 갈증이 나고 이 갈증은 피부에 수분이 필요하다는 신호이기 때문에 목욕 전에 따뜻한 녹차나 물을 마심으로써 땀과 함께 체내의 노폐물을 없애는데 도움이 된다. 피부가 너무 건조할 때는 당분간 찜질방이나 사우나 출입을 자제한다.

셋째, 피부에는 언제나 세균이 많으므로 항상 피부, 모발과 손·발톱을 깨끗이 하라. 두피에 쌓인 노폐물이나 비듬, 피지 등은 모공을 막아 탈모를 촉진시킬 수 있다. 세안 온도는 손을 담갔을 때 따뜻한 느낌이 드는 체온보다 약 2℃ 정도 높은 물이 적당하다. 너무 뜨거운 물은 피부에 자극을 주어 주름을 만들고, 너무 차가운 물은 모공이 열리지 않으므로 피해야 한다. 적당히 따뜻한 물은 혈액 순환을 돕고, 모공을 자연스럽게 열어 깨끗하게 세안할 수 있게 할 뿐 아니라 피부의 신진대사에도 도움을 준다.

넷째, 심하게 때를 밀지 말라. 피부의 기름막이 제거되면 피부 세포가 손상된다. 세안제는 손에서 충분히 거품을 내어 손으로 마사지하듯이 부드럽게 살살 얼굴 전체를 문질러야 한다. 헹구는 물은 처음보다 약간 찬물로 하지만 너무 차가운 물은 피부 모세혈관을 수축시키므로 피한다. 그리고 헹굴 때는 거품이 조금이라도 남지 않도록 흐르는 물에 여러 번 씻는다.

다섯째, 흡연은 피부 노화의 주범이므로 담배를 끊어라. 흡연 여성은 비흡연여성에 비해 피부 주름이 세 배 많이 생긴다.

여섯째, 과음을 삼가라. 술을 많이 마시면 간에 부담을 줘 햇빛에 의한 피부손상을 막는 항산화제와 비타민C를 감소시켜 피부 노화가 촉진된다. 과음 후엔 물을 많이 마셔 피부 수분을 보충하는 것이 좋다. 짠 음식도 탈수를 조장하므로 싱겁게 먹는 것이 좋다.

일곱째, 과로를 피하고 적당한 수면, 즉 숙면을 취하라. 피곤하더라도 반드시 샤워를 해 깊은 수면을 유도하고, 물 샤워와 보디샴푸를 이용한 비누 샤워를 번갈아 실시하면 피부를 보호할 수 있다.

여들째, 고른 영양섭취를 하라. 특히 여름에는 신진대사가 왕성해지므로 그만큼 충분한 영양섭취가 이루어져야 한다. 수분, 단백질, 미네랄 등을 부지런히 섭취하고, 불필요한 외부활동을 최대한 줄여 휴식시간을 확보해야 한다.

아홉째, 화장품의 관리에 신경을 쓰라. 빛과 열이 화장품에 들어 있는 방부제 성분을 쉽게 파괴해 버리거나 방부제의 역할을 제대로 할 수 없도록 만들어서 유통기한보다 더 빨리 화장품을 변질시키기 때문에 화장품은 가능한 한 시원하고 어두운 곳에 보관하는 것이 가장 좋다. 만약 차가운 곳과 더운 곳에 번갈아 화장품을 보관하면 화장품 안에서 성분이 분리되어 침전물이 생기고, 계면활성제로 섞여 있던 물과 기름이 분리되어 사용할 수 없게 된다. 화장품을 보관하는 가장 적당한 온도는 15℃ 가량이며 이를 항상 유지시켜 주는 것이 좋다. 특히 오일 성분이 많은 화장품은 보관하기 어려워서 빛이 많은 곳에 두면, 오일 성분이 산화될 수 있다.

빛과 열 이외에 공기와 접촉하면 다른 식품이나 여러 물질들과 마찬가지로 화장품도 산화되어 변질될 수 있기 때문에 화장품은 사용한 후 뚜껑을 꼭 닫아야 한다. 특히 레티놀 성분의 화장품은 특수한 재질의 용기를 사용한 것을 고르는 것이 좋다.

오늘도 즐겁고 건강한 달리기 생활되시길 빕니다. 이동윤 드림