1975년 Dan Moor는 200m와 표준마라톤 경기에서 1974년의 나이별 세계의 기록들로 조사한 결과 20 - 30세에서 경기력이 정상이었고 그 이후에 급격히 떨어졌다. 나이에 따른 속도의 감소는 장거리에서 보다 전력질주(sprint)에서 더 컸다. 이것은 속도으 감소가 지구력의 감소보다 더 빠르다는 것을 의미한다.나이에 따른 속도의 감소는 30세 이후에 10년마다 전력질주에서는 6.9%와 10%, 마라톤에서는 4.8%와 8%씩 감소하였다.
그러나 1986년 Stones와 Kozma의 연구에서는 지구력이 속도보다 더 빨리 감소한다는 것을 발견하였다.
1988년 Schulz와 Curnow의 연구에서 지난 100년동안 올림픽 경기(track, field, swimming)에서 최고의 경기력을 달성한 나이는 변함이 없었다. 이 연구에서 달리기의 최상의 경기력의 나이(age of peak performance)는 장거리 일수록 증가하였고 여자는 최상의 경기력의 나이가 일반적으로 남자보다 적었다. 남자 장거리 달리기에서는 최상의 경기력의 나이가 약 28세 였다.

남자 세계마라톤 나이별 기록들과 90Km 울트라마라톤(Comrades Utramarathon)의 기록들에서 연구한 바로는 최상의 경기력은 23 - 30세에서 나타났고 약 40세 이후에는 두 종목에서 거의 평행하게 경기력이 감소하였다. 이 경기력의 감소는 나이에 따른 최대산소섭취량(VO2max)의 감소와 매우 유사했다. 이 연구에서 마라톤과 90Km울트라마라톤에서 나이에 따른 상대적인 경기력에 대한 다음과 같은 참고치(referance value)를 만들었다.

나이----------참고치(마라톤)--------참고치(90Km)
15 - 20 --------- 0.82-0.96 ----------- 0.78-0.95
21 - 25 --------- 0.97-1.00 ----------- 0.97-1.00
26 - 30 --------- 1.00-0.99 ----------- 1.00-0.98
31 - 35 --------- 0.99-0.99 ----------- 0.98-0.96
36 - 40 --------- 0.99-0.98 ----------- 0.96-0.94
41 - 45 --------- 0.98-0.95 ----------- 0.93-0.90
46 - 50 --------- 0.94-0.92 ----------- 0.89-0.85
51 - 55 --------- 0.91-0.88 ----------- 0.84-0.80
56 - 60 --------- 0.87-0.84 ----------- 0.79-0.74
61 - 65 --------- 0.83-0.79 ----------- 0.72-0.66
66 - 70 --------- 0.78-0.71 ----------- 0.64-0.58
71 - 75 --------- 0.69-0.62 ----------- 0.56-0.50
76 - 80 --------- 0.60-0.54 ----------- 0.49-0.42
81 - 85 --------- 0.53-0.47 ----------- 0.41-0.33
86 - 90 --------- 0.45-0.39 ----------- 0.32-0.26
91 - 95 --------- 0.37-0.31 ----------- -
96 - 100 -------- 0.30-0.25 ----------- -

註:도표이용방법
우승자의완주시간/자기나이의 참고치
=자기나이그룹 우승자의 통계적인 완주시간
예) 어떤 마라톤에서 26 - 30세의 사람이 2:20:00(8400초)로 우승했다. 이 경기에서 100세 주자의 이 우승자에 해당하는 상대적인 경기력은 8400/0.25=33600초, 즉 9시간20분.
100세의 주자가 9시간 20분보다 빠르게 완주 했다면 그 우승자보다 통계적으로 나이(age-handicap)를 고려한 경기력이 더 나은 것이다.

*Tim Noakes의 "LORE OF RUNNING"에서 발췌 요약하였습니다.
마라톤에서 63세의 선수가 3:30:00(12600초)으로 완주한다면 2:48:00에 완주하는 23 - 30세의 선수와 통계적으로 동일한 경기력을 가졌다고도 할 수 있겠습니다.
12600*0.80=10080(초)=2시간 48분 00초이므로 (63세 참고치 0.80으로 계산하였음).
이 표를 이용하여 스스로 지금의 경기력이 자기가 23 - 30세라면 어느 정도에 해당할 것인지를 추정 해 볼 수도 있을 것으로 생각됩니다.

항상 건강하고 즐거운 달리기 바랍니다.